Dit is de preek van zondag 9 maart 2014. Het Lam: de Weg naar het Koninkrijk van God We zijn nu in de veertig dagen tijd als onze voorbereiding op het paasfeest. Het is een tijd van bezinning over ons leven. Het was ook niet anders in het leven van Jezus. Hij had ook bezinning nodig om het plan van zijn hemelse Vader te verwezenlijken. Hij wist dat er een definitief plan is door zijn hemelse Vader. Maar hoe zou Hij dat doen. Want in de jaren van stilte had Hij zijn gezindheid wel voorbereid, maar een concreet omlijnd plan of program heeft Hij niet. Hij wilde afhankelijk blijven van zijn Vader alleen en slechts diens spoor volgen. Daarom zocht Hij nu in een tijd van bezinning naar het verdere plan van zijn Vader. Dat is precies wat we net hoorden in het evangelie van vandaag. Bij de doop had de Vader duidelijk zijn stem laten horen: ‘Jij bent mijn geliefde Zoon!’. En nu komt de Satan, de tegenstander openlijk in actie. Zo gauw de Geest van God vaardig wordt, worden ook de tegenkrachten actief. Zo gauw het licht verschijnt, begint de duisternis zich daartegen af te zetten. Naarmate we naar een ingrijpende beslissing toegroeien, wordt ook de weerstand – innerlijk en uiterlijk – heftiger. Door de doop was Jezus de weg omlaag ingeslagen. Daarop volgde onmiddellijk de verzoeking, juist de tegengestelde richting op te gaan, om zijn doel te bereiken, namelijk de voor de hand liggende weg omhoog, en het koninkrijk Gods op menselijke wijze en met menselijke hulpmiddelen en verwezenlijken. Daarmee wordt iedere volgeling van Jezus, maar ook de christenheid in zijn geheel alle eeuwen door geconfronteerd. ‘Maar brood’!, voor jezelf en voor anderen. Help mee aan welvaart in een leefbare wereld. Dan ben je er voor de mensen en help je mee aan de opbouw van de wereld. Vervolgens: ‘spring van de tempel’! Maak je zo op het tempelplein op opzienbarende wijze bekend. Breng het koninkrijk Gods in de publiciteit door propaganda. Dan zal de massa je toejuichend ontvangen en achter je aan gaan. Tenslotte: ‘Trek de wereld in, verover de wereldmacht en bereik zo je doel. Je bent immers de Zoon van God. Geweldig ben je, tot grote dingen in staat’. Dit is de grote verzoeking voor Jezus: een geestelijk doel met menselijke middelen van publiciteit en macht te bereiken. Maar Johannes de Doper had de andere weg aangewezen: die van het lam, dat zich weerloos naar de slachtbank laat leiden, tot aan het kruis. Beide mogelijkheden heeft Jezus onder ogen gezien en ze diepgaand overwogen. Dat was de grote verzoeking. Dat Jezus voor de weg van het lam heeft gekozen, is helemaal niet zo vanzelfsprekend: we zien immers, hoe vaak de christenheid juist voor de andere weg kiest. Jezus heeft er 40 dagen mee geworsteld en gekozen voor de weg van het lam, die zou voeren tot de dwaasheid van de kruisiging. Voor de doorsnee mens raadselachtig en dwaas. Toch zien we Hem van nu af deze weg gaan. Als we zien, hoe de christenheid in de loop van de geschiedenis op dezelfde verzoekingen van de wereld gereageerd heeft, dan roept dat heel pijnlijke vragen op. Men heeft het vaak meer als christelijk doel gezien, brood te verschaffen dan om de boodschap van armoede en kleinheid te brengen. En hoeveel aantrekkelijker is nog steeds de weg van propaganda en succes, dan die van verborgenheid en gebed. En hoe bezwijken kerken en individuele christenen steeds weer voor geld, macht en wetenschap! Bij deze vergelijking kunnen we ons enigszins voorstellen, welke worsteling het Jezus in deze 40 dagen gekost heeft, om met onwrikbare vastbeslotenheid zijn koninkrijk puur en zuiver te stellen. Die boodschap van nederigheid en volkomen gehoorzaamheid heeft Hij zelf in zijn eigen leven uitgeprobeerd en voorgeleefd en dat heeft Hem veel gebed, onwrikbare vastbeslotenheid en trouw, ja zelfs leven gekost. Hemelse helpers moesten ingezet worde, om Jezus, die uitgeput was, te troosten. Eindelijk kon Hij, door deze ervaring in de woestijn, zijn weg vinden, als het lam. En dat was voor Hem de weg om ons te verlossen. Beste mensen, dit is ook onze weg voor onze redding, voor de redding van onze gezinnen, voor de redding van onze wereld. Pastor Mathew